Бета-каротин і курці

Ось історія бета-каротину: що міститься в рослинах попередника вітаміну A, який наш організм перетворює на «справжній» вітамін. Бета-каротини в природі зустрічаються в зелених листових рослинах і яскравих червоних, помаранчевих і жовтих овочах, наприклад перці чилі, моркві та гарбузі. У 1970-х роках було виявлено, що бета-каротин - найсильніший антиоксидант, здатний блокувати активність вільних радикалів, які, як вважають вчені, стимулюють ріст злоякісної пухлини. Багаті бета-каротином продукти (наприклад, овочі і фрукти) пов'язані із зменшенням ризику раку легенів. Ці спостереження викликали припущення, що бета-каротин може захищати від раку легенів і, ймовірно, від інших видів раку.

Проте близько десяти років потому дослідження курців у Фінляндії показало, що прийом добавок з бета-каротином протягом шести з половиною років збільшив смертність від раку легенів на 46%: дуже великий і статистично значимий ефект. Крім того, через добавки на 26% зросла смертність від серцево-судинних захворювань. Небажану дію було так виражено, що дослідження довелося припинити достроково. Так! Добавка бета-каротину підвищувала рівень смертності так різко, що випробування було закінчено раніше, щоб уникнути загибелі інших людей.

Що цікаво, в тому ж дослідженні базовий рівень споживання бета-каротину з їжею був пов'язаний зі зниженим ризиком раку легенів. Різниця виявилося разючою. Харчовий бета-каротин викликав зменшення раку легенів, але в добавці підвищував захворюваність. Цей результат був підтверджений і в інших великих дослідженнях.

У середині 1980-х, коли індустрія харчових добавок тільки зароджувалася, я за завданням Національної академії наук близько трьох років шукали для Федеральної торгової комісії США чітку відповідь на питання: чи виправдані, за наявними даними, заяви про користь вітамінних добавок для здоров'я. Надійні докази відсутні, з біологічної точки зору це не мало сенсу, тому я виступив проти тверджень галузі. Точка зору, яку я тоді відстоював, не змінилася і через чверть століття: поживні речовини практично ніколи не діють поодинці.

Я не стверджую, що для окремих людей немає користі від деяких добавок, особливо коли за хімічним складом вони наближаються до цілісного рослині, як деякі трав'яні збори. Ці продукти можуть бути корисні в деяких обставинах певним людям. Але недоречно стверджувати і навіть натякати, що «натуральні добавки» - кращий вибір, замовчуючи, що постійне споживання цільної рослинної їжі, з якої вони виділені, дає набагато кращий результат за менші гроші.

З книги "Корисна їжа"